В недалёком будущем Япония выглядит почти так же, как сейчас. Только чуть чище улицы, чуть умнее дома, чуть тише люди. И всё равно внутри у многих пустота, которую не заполнить ни новыми гаджетами, ни работой до ночи.
Муж и жена, уже немолодые, несколько лет назад потеряли своего единственного сына. С тех пор их квартира стала слишком большой и слишком тихой. Разговоры за ужином превратились в короткие фразы о погоде и о том, что нужно купить молока. Они долго не могли даже произнести вслух слово «ребёнок». А потом однажды вечером жена сказала: может, попробуем? Не человека. Робота.
Сначала это звучало дико. Усыновить машину? Но программа уже работала несколько лет. Государство предлагало семьям, которые не могли или не хотели рожать, взять домой маленького робота-ребёнка. Не игрушку, а полноценного члена семьи с документами, правами и даже маленькой пенсией на будущее. Их звали «барашки». Такое ласковое, почти деревенское название придумали сами разработчики.
Они выбрали мальчика лет семи на вид. Когда его привезли, он стоял в коридоре в аккуратной коробке с мягкими стенками, как будто его действительно берегли от ударов. На крышке было написано только имя и номер модели. Имя — обычное японское, без выдумок. Они открыли коробку, и он посмотрел на них спокойными тёмными глазами. Не холодными, как у старых роботов, а именно спокойными, будто он уже давно ждал именно этих людей.
Первые дни прошли странно. Он говорил вежливо, кланялся, когда благодарил, правильно пользовался палочками за столом. Но при этом почти не улыбался. Жена поначалу расстраивалась: думала, что он их не любит. Потом поняла — он просто не знает, как это делается. Никто его не учил смеяться от радости или плакать, когда больно. Всё это предстояло узнать вместе.
Постепенно дом начал оживать. Робот-мальчик просил включить ночник, потому что темнота ему «неприятна». Учился кататься на велосипеде во дворе и падал ровно так же неуклюже, как когда-то их настоящий сын. Иногда он задавал вопросы, от которых взрослые терялись. Почему люди грустят, когда вспоминают хорошее? Зачем плакать, если уже всё прошло? Они отвечали как могли — честно, но не всегда уверенно. И каждый такой разговор почему-то делал их ближе.
Однажды вечером он принёс жене рисунок. На бумаге — три человечка держатся за руки. Один большой, один поменьше, один совсем маленький. Подпись внизу аккуратным детским почерком: «моя семья». Она долго стояла с этим листком в руках, а потом впервые за много лет заплакала не от горя, а от чего-то совсем другого.
Они до сих пор не знают, можно ли по-настоящему полюбить того, кто сделан из металла и кода. Но они уже не задают себе этот вопрос каждое утро. Теперь они просто живут втроём. Утром он будит их словами «доброе утро, мама, доброе утро, папа». Днём делает уроки, которые ему задали в специальной школе для барашков. Вечером смотрит в окно и спрашивает, пойдёт ли завтра дождь.
А они отвечают. Иногда шутят. Иногда молчат. Но уже не боятся тишины. Потому что тишина теперь другая — в ней есть дыхание третьего человека. Пусть и не совсем обычного.
И, кажется, именно это им и было нужно. Не идеальный ребёнок. А просто кто-то, кто останется рядом. Кто будет учиться быть человеком вместе с ними.
Читать далее...
Всего отзывов
0